Como já foi dito antes, Taiwan é um pequeno país insular e extremamente instável, em relação ao relevo, que se separou da China Comunista. O Parque Nacional Taroko é mais um belo resultado desses acidentes geográficos: seus 92 km² de área guardam gigantescas montanhas de mármore, cavernas, desfiladeiros, trilhas, sítios arqueológicos, vales e cachoeiras.
O Parque Nacional Taroko foi criado em 1937, quando a Ilha Formosa fazia parte do Império do Japão. Após a queda do Japão no fim da II Guerra Mundial, a República Popular da China tomou o controle da ilha e aboliu o parque. Em 1950, quando o Partido Comunista tomou o poder da República Popular da China, os nacionalistas se refugiaram em Formosa e lá estabeleceram a sede administrativa do governo da República da China, ou Taiwan, restabelecendo assim, o Parque Nacional Taroko em 28 de novembro de 1986.
A palavra Taroko na língua dos indígenas atayals, nativos da região, significa “lindo” e se referia, originalmente, ao desfiladeiro de 900 metros de altura constituído basicamente de calcário e mármore. Esse desfiladeiro é resultado da ação do atrito milenar da rocha com as águas do rio Liwu. Como o rio continua correndo, pode-se dizer que o desfiladeiro Taroko cresce, em média, 0,5 centímetros de altura por ano.
Além do deslumbrante desfiladeiro, várias outras atrações naturais foram formadas na região. Localizado ao nordeste da ilha, o Parque Nacional Taroko é banhado por diversas praias, se destacando a praia Heren Shingle, onde um paredão rochoso desabou no mar e acabou deixando várias pedras de diversos tamanhos sobre a limpa e suave areia. No sudeste de Heren Shingle, existe uma caverna formada pelo atrito de forças naturais acima do nível do mar, indicando a elevação da crosta terrestre. A praia Chongde Shingle também atrai muitos turistas devido ao tom extremamente azulado das águas.
O Parque Nacional Taroko ainda possui sete sítios arqueológicos: o sítio Toroko é o mais famoso deles, pois lá foram achados 85 monólitos, que são um único bloco de rocha de grandes dimensões. Uma das principais atrações do parque é o Santuário da Eterna Primavera, ou Changchun Shrine: um templo localizado no topo de uma cachoeira que homenageia os 212 mortos na construção de uma grande rodovia que corta o país.
Mas nada fascina e atrai mais os turistas no desfiladeiro de Taroko que Jioucyudong, ou Túnel das Nove Voltas, construído em 1996 entre dois penhascos com apenas dez metros de distância um do outro, espaço que surgiu devido à força erosiva do rio Kelan, que ainda corre abaixo da passagem. Esse lugar recebeu o apelido de “Nove Voltas do Dragão Enrolado” e o pequeno rio ficou conhecido como “um peixe nadando através da garganta do dragão”.
A maior parte do Parque Nacional Taroko possui uma intocada selva que guarda uma grande diversidade de vida animal. Lá já foram registradas 152 espécies de aves, sendo 14 delas endêmicas e no mínimo 15 espécies anfíbias que vivem entre os rios, onde também vivem 21 espécies de peixes, e as colinas de média altitude. Pesquisadores já identificaram 302 espécies de borboletas e 46 espécies de grandes mamíferos, como o urso negro. Grande parte dessas espécies só podem ser encontradas na Ilha Formosa.
O Parque Nacional Taroko abrange áreas ao nível do mar a até 3.700 metros acima desse, constituindo assim, várias zonas climáticas diferentes. De todos os biomas encontrados em Taiwan, apenas três não podem ser encontrados em Taroko. De acordo com investigações preliminares, mais de 2.093 espécies de plantas vasculares crescem na região. 192 delas são raras e correm o risco de extinção.
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